source: doctissimo

Vendredi 13 avril 2007


De très rares individus (moins de 1 % des séropositifs) sont capables contrôler l'infection VIH et donc ne pas développer la maladie après plus de 10 ans de séropositivité sans traitement. Une équipe française vient d'élucider ce mystère. Cette découverte pourrait avoir des implications importantes pour la recherche vaccinale.
L'étude a porté sur 11 patients "HIV controllers" ou "HIC", dont certains ont été diagnostiqués dès 1983. Les chercheurs ont d'abord démontré que leurs lymphocytes T CD4, les cellules cibles du VIH, étaient sensibles au virus, comme dans la population générale, et qu'il n'y avait donc pas une résistance intrinsèque à l'infection. Mais chez ces patients, les lymphocytes T CD8 sont préservés et actifs, à la différence des patients qui développent la maladie. Ces cellules sont de véritables tueuses, capables de repérer les cellules infectées et de les éliminer. Mis en contact avec les lymphocytes T CD4, les lymphocytes T CD8 sont capables, sans aucune stimulation préalable, d'inhiber totalement leur infection in vitro. En comparant les lymphocytes T CD8 des patients "HIC" des patients séropositifs non contrôleurs, les chercheurs ont repéré une expression différentes de deux molécules de surface.

L'identification de ces marqueurs pourrait servir à mieux orienter la recherche vaccinale et l'immunothérapie. L'idée est de tenter demain, par ces méthodes de stimulation du système immunitaire, d'obtenir la production des lymphocytes T CD8 du même profil que ceux des patients HIC.

Sources : Communiqué conjoint de l'Institut Pasteur, ANRS et Inserm du 5 avril 2007
PNAS, avril 2007.